23 वर्षों में सबसे उम्रदराज सेमीफाइनलिस्ट बनीं वीनस

लंदन। पांच बार चैंपियन रह चुकीं अमेरिका की वीनस विलियम्स ने युवा खिलाड़ियों को लुढ़काने का सिलसिला जारी रखते हुए मंगलवार को फ्रेंच ओपन चैंपियन लात्विया की जेलेना ओस्तापेंको को 6-3, 7-5 से हराकर विंबलडन टेनिस चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया और इसके साथ ही वह पिछले 23 वर्षों में सेमीफाइनल में पहुंचने वाली सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गईं। 

वीनस पिछले महीने 37 साल की हुईं थीं। उन्होंने सेंटर कोर्ट पर जोरदार प्रहार करने वाली ओस्तापेंको को हावी होने का कोई मौका नहीं दिया। वीनस ने अपने 38वें ग्रैंड स्लेम क्वार्टर फाइनल तक यहां एक 21 वर्षीय और दो टीन ऐज खिलाड़ियों को बाहर का रास्ता दिखाया था। उन्होंने इस प्रदर्शन को 20 वर्षीय फ्रेंच ओपन चैंपियन ओस्तापेंको के खिलाफ भी बरक़रार रखा। 

अमेरिकी खिलाड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पहला सेट 29 मिनट में जीत लिया। उन्हें 13 वीं सीड ओस्तापेंको के खिलाफ दूसरे सेट में कुछ संघर्ष करना पड़ा। ओस्तापेंको ने दूसरे सेट में 4-3 की बढ़त बना ली। वीनस ने 4-5 के स्कोर पर अपनी सर्विस बरक़रार रखी और 5-5 से बराबरी कर ली। वीनस ने अगले गेम में ब्रेक हासिल किया और फिर शून्य पर सर्विस बरकरार रख जीत हासिल कर ली। 

वर्ष 2015 की रनर-अप गरबाइन मुगुरुजा ने सातवीं सीड रूस की स्वेतलाना कुजनेत्सोवा को 6-3, 6-4 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। 14 वीं सीड मुगुरुजा 2016 में फ्रेंच ओपन चैंपियन रह चुकीं हैं और वह गत वर्ष विंबलडन के फाइनल में वीनस की छोटी बहन  सेरेना विलियम्स से हारी थीं। (वार्ता)