नई दिल्ली। भारत के प्रतिष्ठित 3,50,000 डॉलर के योनेक्स सनराइज इंडिया ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट को शुरू होने से पहले ही शीर्ष वरीय चीनी खिलाड़ियों शी यूकी और चेन यूफेई तथा 2 बार की पूर्व विजेता भारत की साइना नेहवाल के हटने से झटका लगा है।
टूर्नामेंट के 9वें संस्करण की मंगलवार से इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम के केडी जाधव इंडोर हॉल में शुरुआत होने जा रही है। ऑल इंग्लैंड चैंपियन चीन की चेन यूफेई को टूर्नामेंट में शीर्ष वरीयता मिली थी जबकि पुरुष वर्ग में गत विजेता चीन के शी यूकी को भी शीर्ष वरीयता दी गई थी लेकिन दोनों ही चीनी खिलाड़ी चोटों के कारण टूर्नामेंट से हट गए हैं।
इस टूर्नामेंट में 2010 और 2015 में खिताब जीतने वाली साइना ने भी पेट की गड़बड़ी के कारण टूर्नामेंट से अपना नाम वापिस ले लिया है। टॉप सीड चीनी खिलाड़ियों के हटने के बाद ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप की रजत विजेता पीवी सिंधू और डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन को इंडिया ओपन में क्रमश: महिला और पुरुष वर्ग में शीर्ष वरीयता दी गई है।
भारतीय बैडमिंटन संघ के वरिष्ठ उपाध्यक्ष देवेंदर सिंह ने सोमवार को यहां कहा कि 8 सफल वर्षों के बाद इंडिया ओपन अपने 9वें वर्ष में भी शीर्ष टूर्नामेंट बना हुआ है जिसमें देश के साथ-साथ दुनिया के शीर्ष खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं। उन्होंने कहा कि दोनों टॉप सीड चीनी खिलाड़ी टूर्नामेंट से हट गए हैं, इसके बावजूद इंडिया ओपन में चीनी खिलाड़ियों की सशक्त मौजूदगी रहेगी।
चीनी दल का नेतृत्व 2012 के ओलंपिक चैंपियन ली जुईरूई के हाथों में रहेगा जबकि पुरुष वर्ग में 2016 रियो ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता एक्सेलसन खिताब के प्रबल दावेदार रहेंगे। इनके अलावा पूर्व विश्व चैंपियन थाईलैंड की रत्चानोक इंतानोन भी आकर्षण का केंद्र रहेंगी। भारत के शीर्ष पुरुष खिलाड़ी किदाम्बी कांत को तीसरी वरीयता मिली है और वे अपने दूसरे खिताब की तलाश में रहेंगे। कांत ने 2015 में पुरुष एकल खिताब जीता था।
संवाददाता सम्मेलन में ली जुईरूई और विक्टर एक्सेलसन दोनों मौजूद थे जबकि भारतीय खिलाड़ियों में सिर्फ बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स के सेमीफाइनलिस्ट समीर वर्मा ने अपनी मौजूदगी दर्ज कराई। प्रेस कांफ्रेंस में अन्य भारतीय खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी हैरान करने वाली थी।
इंडिया ओपन में 13 देशों के 292 खिलाड़ी 5 वर्गों में खिताब के लिए अपनी चुनौती पेश करेंगे। टॉप सीड एक्सेलसन ने कहा कि भारत में आना एक खुशनुमा अहसास है और यहां प्रशंसकों के सामने खेलने में हमेशा मजा आता है। अपने जोरदार स्मैश के लिए प्रसिद्ध डेनमार्क के खिलाड़ी इंडिया ओपन में 2 बार फाइनल में पहुंच चुके हैं और अपने तीसरे प्रयास में वह खिताब जीतने की कोशिश करेंगे।
2012 लंदन ओलंपिक की स्वर्ण विजेता और इंडिया ओपन की पूर्व चैंपियन जुईरूई की टूर्नामेंट में वापसी हुई है और उन्होंने भी इस बार खिताब जीतने का विश्वास व्यक्त किया है।
भारत को इस बार सिंधू और कांत से उम्मीदें रहेंगी। सिंधू ने 2017 में खिताब जीता था। सिंधू ने पिछले साल की आखिर में वर्ल्ड टूर फाइनल का खिताब जीता था। साइना इस महीने स्विस ओपन से भी हट गई थीं। उन्हें इंडिया ओपन में 5वीं वरीयता दी गई थी लेकिन वे यहां से भी हट गईं। टूर्नामेंट में मंगलवार को दिन के सत्र में क्वालीफाइंग राउंड होंगे और शाम को मुख्य ड्रॉ के मैच शुरू हो जाएंगे। (वार्ता)
