मारिया शारापोवा को बर्मिंघम में 'वाइल्ड कार्ड'

लंदन। पूर्व नंबर एक खिलाड़ी रूस की मारिया शारापोवा को लॉन टेनिस एसोसिएशन (एलटीए) ने अगले महीने बर्मिंघम में होने वाले एगोन क्लासिक टेनिस टूर्नामेंट के लिए वाइल्ड कार्ड प्रवेश दिया है। 

शारापोवा डोपिंग के कारण 15 महीने के निलंबन के बाद पिछले महीने से ही वापिस कोर्ट पर लौटीं हैं। निलंबन के कारण वह रैंकिंग में खिसककर 258वें नंबर पर पहुंच गई हैं और किसी ग्रासकोर्ट टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए उनकी रैंकिंग काफी नीचे है। आयोजकों ने उन्हें इस टूर्नामेंट के लिए चार उपलब्ध वाइल्ड कार्ड में से एक दिया है।

30 वर्षीय रूसी खिलाड़ी ने आखिरी बार यहां 2010 में खेला था तथा वर्ष 2005 में बर्मिंघम टूर्नामेंट में वह विजेता रही थीं। एलटीए के प्रवक्ता ने कहा हम अभी इस बारे में विचार कर रहे हैं कि कौन से खिलाड़ियों को हमारे ग्रास कोर्ट टूर्नामेंट के लिए इस बार वाइल्ड कार्ड दिया जाए।"

पांच बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन निलंबन के बाद गत माह पहली बार स्टटगार्ट टेनिस टूर्नामेंट में खेलने उतरी थीं जहां उन्हें वाइल्ड कार्ड दिया गया था। वह स्टटगार्ट में सेमीफाइनल तक पहुंची थी। शारापोवा को सोमवार को मैड्रिड ओपन में  कनाडा की युजिनी बुकार्ड से 5-7 6-2 4-6 से दूसरे राउंड में ही हार झेलनी पड़ी।

बर्मिंघम 17 से 25 जून तक एजबस्टन प्रायरी क्लब में खेला जाएगा जो तीन जुलाई से शुरू होने जा रहे विंबलडन से पहले अहम टूर्नामेंट है। वहीं डोपिंग के आरोपों और निलंबन के बाद पहले ग्रैंड स्लेम में खेलने का सपना देख रहीं शारापोवा को विंबलडन में प्रवेश का फैसला आयोजक 20 जून तक कर सकते हैं जहां पर भी उन्हें वाइल्ड कार्ड का ही सहारा है। (वार्ता)