कोलंबो। शानदार फॉर्म में चल रही भारतीय क्रिकेट टीम श्रीलंका के खिलाफ गुरुवार से शुरू हो रहे दूसरे टेस्ट के जरिए श्रृंखला अपने नाम करने के इरादे से उतरेगी लेकिन कप्तान विराट कोहली के सामने सलामी जोड़ी के चयन की दुविधा जरूर होगी।
नियमित सलामी बल्लेबाज केएल राहुल वाइरल बुखार की चपेट में आने के कारण पहला टेस्ट नहीं खेल सके। उनकी गैरमौजूदगी का हालांकि टीम के प्रदर्शन पर असर नहीं पड़ा और भारत ने 304 रनों से पहला टेस्ट जीतकर 3 मैचों की श्रृंखला अपने नाम की।
राहुल बुखार से उबर चुके हैं और अपनी फिटनेस भी साबित कर दी है। दूसरे सलामी बल्लेबाज के लिए मुकाबला शिखर धवन और अभिनव मुकुंद के बीच होगा। धवन ने गाले में 5वां टेस्ट शतक जमाते हुए 168 गेंदों में 190 रन बनाए। इससे भारत पहले ही दिन मजबूत स्थिति में पहुंच गया था।
मुकुंद ने दूसरी पारी में अर्द्धशतक जमाया लेकिन शायद तब तक बहुत देर हो चुकी थी। राहुल के फिट होने पर मुकुंद को बाहर रहना पड़ सकता है। पिछली बार भी यहां खेलते वक्त भारत को सलामी जोड़ी की इस दुविधा का सामना करना पड़ा था। उस समय धवन और मुरली विजय दोनों बाहर थे और राहुल ने चेतेश्वर पुजारा के साथ पारी का आगाज किया था।
मेजबान टीम के लिए भारत की चुनौती काफी कठिन है। भारत टेस्ट रैंकिंग में पहले और श्रीलंका 7वें स्थान पर है जिससे फासले का पता चलता है। गाले टेस्ट के बाद यह फासला और बढ़ गया है।
1 साल पहले श्रीलंका ने ऑस्ट्रेलिया को 3-0 से हराया था लेकिन अब हालात एकदम बदल चुके हैं। उस समय पिचें भी अलग थीं और श्रीलंकाई आक्रमण भी धारदार था। श्रीलंका के लिए अच्छी खबर यह है कि कप्तान दिनेश चांदीमल निमोनिया से उबर चुके हैं और इस मैच के लिए वे उपलब्ध होंगे। गाले में 2015 में उन्होंने भारत के खिलाफ 169 गेंदों में 162 रन बनाए थे। श्रीलंका को उनसे इस प्रदर्शन के दोहराव की उम्मीद होगी।
बल्लेबाज लाहिरु तिरिमन्ने को घायल असेला गुणरत्ने की जगह बुलाया गया है। गुणरत्ने को पहले टेस्ट में बाएं अंगूठे में फ्रैक्चर हो गया था और वे पूरी श्रृंखला नहीं खेल सकेंगे। तिरिमन्ने ने आखिरी बार इंग्लैंड के खिलाफ 2016 में टेस्ट खेला था। उन्होंने पहले टेस्ट से पूर्व कोलंबो में भारत के खिलाफ अभ्यास मैच में 59 रन बनाए थे।
बाएं हाथ के स्पिनर लक्षण संदाकन को रंगाना हेराथ की जगह शामिल किया गया है। पहले टेस्ट के दौरान फील्डिंग करते हुए हेराथ के बाएं हाथ में चोट लगी थी। स्कैन में कोई गंभीर चोट नहीं पता चली है लेकिन उनके हाथ में सूजन है जिससे वे दूसरी पारी में बल्लेबाजी नहीं कर सके। उनका बुधवार को फिटनेस टेस्ट होगा जिससे पता चलेगा कि वे दूसरा टेस्ट खेल सकेंगे या नहीं? उनके नहीं खेलने पर बाएं हाथ के स्पिनर मलिंडा पुष्पकुमारा को उतारा जा सकता है।
इस मैदान पर दोनों टीमों ने 2-2 टेस्ट जीते हैं जबकि भारत ने पिछली बार 2015 में यहां 117 रनों से जीत दर्ज की थी। पिछली बार यहां हरी-भरी पिच पर पुजारा ने पहली पारी में नाबाद 145 रन बनाए थे। उसके बाद से वे लगातार तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे हैं और यहां अपना 50वां टेस्ट खेलेंगे। (भाषा)
