नई दिल्ली: भारतीय बल्लेबाज मयंक अग्रवाल का आगामी इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2022) में पंजाब किंग्स का कप्तान बनना तय था और आज इसकी औपचारिक घोषणा भी हो गई। भारतीय टेस्ट टीम के सदस्य मयंक उन दो खिलाड़ियों में शामिल थे, जिन्हें पंजाब किंग्स ने इस महीने के शुरू में हुई नीलामी से पहले अपनी टीम में बनाये रखा था। दूसरे खिलाड़ी तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह थे। कप्तान को लेकर औपचारिक घोषणा जल्द किये जाने की संभावना थी और मयंक अग्रवाल कप्तान के रूप में पहली पसंद ही रहे। यह जानकारी पंजाब किंग्स ने अपने आधिकारिक ट्विटर हैंडल से दी।
अग्रवाल ने फ्रेंचाइजी की प्रेस विज्ञप्ति में कहा, ‘‘मैं 2018 से पंजाब किंग्स के साथ जुड़ा हूं और इस शानदार टीम का प्रतिनिधित्व करने में मुझे काफी गर्व है। टीम की अगुआई करने का मौका मिलने की मुझे खुशी है।’’
अग्रवाल 2018 से पंजाब किंग्स का अहम हिस्सा रहे हैं। वह टीम के उपकप्तान थे और पिछले सत्र में कुछ समय के लिए टीम की अगुआई भी की।
उन्होंने कहा, ‘‘हमारे पास कुछ बेहद अनुभवी खिलाड़ी हैं और साथ ही कुछ प्रतिभावान युवा खिलाड़ी भी जो मौके का फायदा उठाने के लिए उत्सुक हैं।’’
इससे पहले आईपीएल के सूत्रों ने एक न्यूज एजेंसी को बताया था, ‘पूरी संभावना है कि मयंक टीम की अगुवाई करेंगे। इस बारे में इस सप्ताह के आखिर में घोषणा की जाएगी।’ पंजाब से सबसे अधिक धनरााशि के साथ नीलामी में उतरा था। उसने नीलामी में शिखर धवन, जॉनी बेयरस्टो, लियाम लिविंगस्टोन, कैगिसो रबाडा, बाएं हाथ के स्पिनर हरप्रीत बराड़ और तमिलनाडु के विस्फोटक बल्लेबाज शाहरुख खान को खरीदकर पैसे का अच्छा इस्तेमाल किया था।
पंजाब किंग्स के मुख्य कोच अनिल कुंबले ने कहा, ‘‘मयंक 2018 से टीम का अहम हिस्सा हैं और पिछले दो साल से नेतृत्वकर्ता समूह का हिस्सा भी हैं। हम मयंक की अगुआई में भविष्य के लिए मजबूत आधारशिला रखना चाहते हैं।’’
धवन का नाम भी कप्तान के लिए चल रहा था लेकिन प्रबंधन नीलामी से पहले ही मयंक अग्रवाल को कप्तान बनाने का इच्छुक था। सूत्रों ने कहा, ‘धवन का टीम में स्वागत है और टीम की शुरू से उन पर निगाह थी। वह चैंपियन बल्लेबाज है लेकिन लगता है कि केएल राहुल के टीम से हटने के बाद से ही पंजाब मयंक को कप्तान बनाने का इच्छुक था।’
वर्ष 2011 में आईपीएल में पर्दापण करने वाले अग्रवाल ने पिछले दो सत्र में 400 से अधिक रन बनाए हैं। उन्होंने भारत के लिए 19 टेस्ट में चार शतक की मदद से 1429 रन बनाए हैं। उन्होंने पांच एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय भी खेले हैं।
मयंक ने पिछले सीजन में केएल राहुल की गैरमौजूदगी में टीम की कप्तानी की थी। दिल्ली के खिलाफ उस मैच में मयंक ने 58 गेंदों पर 99 रनों की पारी खेली थी। हालांकि, टीम को मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा था। राहुल और मयंक करीबी दोस्त हैं। दोनों ने एक साथ करियर की शुरुआत की थी। अंडर-19 वर्ल्ड कप 2010 में राहुल और मयंक एक साथ टीम का हिस्सा थे। कई मौकों पर दोनों खिलाड़ियों अपनी दोस्ती के बारे में बातें कर चुके हैं। उल्लेखनीय है कि मयंक का 2021 सीजन शानदार रहा था। उन्होंने 12 मैचों में 40.09 के प्रभावशाली औसत से 441 रन बनाए थे। उन्होंने पूरे सीजन 140.28 के बेहतरीन स्ट्राइक रेट के साथ बल्लेबाजी की, जिससे टीम के लिए कुछ यादगार पल भी बनाए।
