गेल-राहुल चमके, पंजाब चौथी जीत के साथ चोटी पर

कोलकाता। क्रिस गेल और लोकेश राहुल की धमाकेदार बल्लेबाजी से किंग्स इलेवन पंजाब आज यहां बारिश से प्रभावित इंडियन प्रीमियर लीग मैच में कोलकाता नाइटराइडर्स को डकवर्थ-लुईस पद्वति से नौ विकेट से पराजित किया।  किंग्स इलेवन पंजाब की यह पांच मैचों में चौथी जीत है और इस तरह से वह आठ अंक लेकर पहले स्थान पर काबिज हो गई, वहीं केकेआर की यह छठे मैच में तीसरी हार है। उसके छ: अंक हैं। 

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर क्रिस लिन की 74 रन (41 गेंद में छ: चौके और चार छक्के) की अर्धशतकीय पारी के बाद उनकी रोबिन उथप्पा (34 रन) के साथ दूसरे विकेट के लिए 72 और कप्तान दिनेश कार्तिक (43 रन, 28 गेंद में छह चौके) के साथ चौथे विकेट 62 रन की भागीदारी की बदौलत केकेआर ने सात विकेट पर 191 रन बनाए।  इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब को बारिश के व्यवधान के कारण 13 ओवर में 125 रन का लक्ष्य मिला। उसने 11.1 ओवर में एक विकेट पर 126 रन बनाकर आसान जीत दर्ज की।

सलामी बल्लेबाज गेल (नाबाद 62 रन, 38 गेंद में पांच चौके और छ: छक्के) और लोकेश राहुल (60 रन, 27 गेंद में नौ चौके और दो छक्के) ने फिर से टीम को अच्छी शुरुआत दिलाई। इन दोनों के प्रयास से जब पंजाब ने 8.2 ओवर में बिना किसी नुकसान के 96 रन बनाए थे तभी बारिश आ गयी। 

बारिश थमने के बाद किंग्स इलेवन 28 गेंदों पर 29 रन की चुनौती मिली। गेल ने जहां पर पारी रोकी थी वहीं से शुरूआत की। बारिश से पहले उन्होंने पीयूष चावला पर गगनदायी छक्का जड़ा था। इस गेंदबाज की लगभग डेढ़ घंटे बाद की गई अगली गेंद को भी उन्होंने छ: रन के लिए भेजा और अपना अर्धशतक पूरा किया।

राहुल कहां पीछे रहने वाले थे। उन्होंने भी सुनील नारायण पर छक्का लगाकर अपना अर्द्धशतक पूरा किया। उन्होंने अगली दो गेंदों पर चौके लगाए लेकिन अगली गेंद पर वे डीप मिडविकेट पर कैच दे बैठे। गेल ने टाम कुर्रेन पर विजयी छक्का लगाया। 

इससे पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद केकेआर की शुरुआत अच्छी नहीं रही। उसने दूसरे ही ओवर में सुनील नारायण (1) का विकेट गंवा दिया, तब स्कोर एक विकेट पर छह रन था। मुजीबुर रहमान की गेंद को नारायण ने हवा में उछाल दिया और करूण नायर ने शानदार कैच लपका।  इसके बाद सलामी बल्लेबाज लिन और उथप्पा ने मिलकर दूसरे विकेट के लिए 72 रन जोड़कर अच्छा स्कोर बनाने की ओर कदम बढ़ाए।

पंजाब के कप्तान रविचंद्रन अश्विन ने इस साझेदारी को आगे नहीं बढ़ने दिया और उथप्पा को गुडलेंथ गेंद पर मिडविकेट पर कैच आउट कराया जिन्होंने 23 गेंद खेलकर अपनी पारी में पांच चौके और एक छक्का जमाया। इस तरह अश्विन ने 10 टी-20 मैचों में पांचवीं बार उथप्पा का विकेट झटका। 

नीतिश राणा (03) क्रीज पर उतरे, लेकिन वे योगदान नहीं कर सके और अगले ही ओवर में रन आउट हो गए। राणा एक रन लेने के लिए पिच पर आधी दूरी पर आ गए थे लेकिन लिन ने उन्हें वापस लौटने का इशारा किया पर तब तक देर हो चुकी थी।  कार्तिक आते ही सतर्कता बरती, जिससे उन्होंने और लिन ने मिलकर चौके और छक्के जड़ते हुए चौथे विकेट के लिए अर्धशतकीय साझेदारी निभा ली। 

टीम ने 11.1 ओवर में कार्तिक के चौका लगाने से 100 रन पूरे किए, जिससे ऐसा लग रहा था कि टीम 200 रन तक पहुंच जाएगी। लिन ने इसी ओवर की अंतिम गेंद पर युवराजसिंह पर दो रन लेकर 30 गेंद में चार चौके और तीन छक्के से अपने 50 रन पूरे किए। 

अगले ओवर में लिन ने आक्रामकता दिखाते हुए एंड्रयू टाई (30 रन देकर दो विकेट) की गेंद पर 103 मीटर ऊंचा गगनचुंबी छक्का जड़ा। अंतिम गेंद पर पंजाब ने लिन को आउट करने का अच्छा मौका गंवा दिया जब बरिंदर सरन (50 रन देकर दो विकेट) ने डीप एक्सट्रा कवर पर उनका कैच छोड़ दिया।  टाई ने ही लिन की शानदार पारी का अंत किया, गेंद उनके बल्ले को चूमती हुई सीधे विकेटकीपर लोकेश राहुल के हाथों में समां गई। आंद्रे रसेल (10 रन) सात रन ही खेल पाए थे कि बरिंदर सरन का शिकार बन गए। शुभमान गिल 14 और पीयूष चावला दो रन बनाकर नाबाद रहे।  (भाषा)