'हम लोगों के लिए स्त्री केवल गृहस्थी के यज्ञ की अग्नि की देवी नहीं, अपितु हमारी आत्मा की लौ है।' - रवीन्द्रनाथ टैगोर। 8 मार्च को जब संपूर्ण विश्व के साथ भारत में भी 'महिला दिवस' पूरे जोरशोर से मनाया जाता है और खासतौर पर जब 2018 में यह आयोजन अपने 100वें वर्ष में प्रवेश कर रहा है तो इसकी प्रासंगिकता पर विशेष तौर पर विचार करना आवश्यक हो जाता है।
जब आधुनिक विश्व के इतिहास में सर्वप्रथम 1908 में 15,000 महिलाओं ने न्यूयॉर्क शहर में एक विशाल जुलूस निकालकर अपने काम करने के घंटों को कम करने, बेहतर तनख्वाह और वोट डालने जैसे अपने अधिकारों के लिए अपनी लड़ाई शुरू की थी, तो इस आंदोलन से तत्कालीन सभ्य समाज में महिलाओं की स्थिति की हकीकत सामने आई थी। उससे भी अधिक दुर्भाग्यपूर्ण तथ्य यह है कि अगर वोट देने के अधिकार को छोड़ दिया जाए तो पुरुषों के मुकाबले महिलाओं के वेतन और समानता के विषय में भारत समेत संपूर्ण विश्व में महिलाओं की स्थिति आज भी चिंतनीय है।
विश्व में महिलाओं की वर्तमान सामाजिक स्थिति से संबंधित एक रिपोर्ट के अनुसार, अगर भारत की बात की जाए तो 2017 में लैंगिक असमानता के मामले में भारत दुनिया के 144 देशों की सूची में 108वें स्थान पर है, जबकि पिछले साल यह 87वें स्थान पर था, किंतु केवल भारत में ही महिलाएं असमानता की शिकार हों, ऐसा भी नहीं है। इसी रिपोर्ट में यह बात भी सामने आई है कि ब्रिटेन जैसे विकसित देश की कई बड़ी कंपनियों में भी महिलाओं को उसी काम के लिए पुरुषों के मुकाबले कम वेतन दिया जाता है।
वेतन से परे अगर उस काम की बात की जाए जिसका कोई वेतन नहीं होता, जैसा कि हाल ही में अपने उत्तर से विश्व सुन्दरी का खिताब जीतने वाली भारत की मानुषी छिल्लर ने कहा था और जिसे एक मैनेजिंग कंसल्ट कंपनी की रिपोर्ट ने काफी हद तक सिद्ध भी किया। इसके मुताबिक, यदि भारतीय महिलाओं को उनके अनपेड वर्क अर्थात वो काम जो वो एक गृहिणी, एक मां, एक पत्नी के रूप में करती हैं, उसके पैसे अगर दिए जाएं तो यह भारतीय अर्थव्यवस्था में 300 बिलियन अमेरिकी डॉलर का योगदान होगा। और इस मामले में अगर पूरी दुनिया की महिलाओं की बात की जाए तो यूनाइटेड नेशन की रिपोर्ट के अनुसार उन्हें 10 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर अर्थात पूरी दुनिया की जीडीपी का 13% हिस्सा देना होगा।
तो जब हर साल 'महिला दिवस' पर महिलाओं की लैंगिक समानता की बात की जाती है, सम्मान की बात की जाती है, उनके संवैधानिक अधिकारों की बात की जाती है, लेकिन उसके बावजूद आज 100 सालों बाद भी धरातल पर इनका खोखलापन दिखाई देता है तो इस बात को स्वीकार करना आवश्यक हो जाता है कि महिला अधिकारों की बात पुरुष प्रधान समाज में महिलाओं के प्रति पुरुषों की सोच में बदलाव लाए बिना संभव नहीं है, लेकिन सबसे पहले इस बात को भी स्पष्ट किया जाए कि जब महिला अधिकारों की बात होती है तो वे पुरुष-विरोधी या फिर उनके अधिकारों के हनन की बात नहीं होती बल्कि यह तो संपूर्ण मानवता के, दोनों के ही उन्नत हितों की, एक सभ्य एवं समान समाज की बात होती है।
इसलिए इस बार 'महिला दिवस' पर पुरुषों से बात हो ताकि महिलाओं के प्रति उनके नजरिए में बदलाव हो। जिस प्रकार कहा जाता है कि एक लड़की को शिक्षित करने से पूरा परिवार शिक्षित होता है, उसी प्रकार एक बालक को महिलाओं के प्रति सम्मान और संवेदनशीलता की शिक्षा देने से उन पुरुषों और उस समाज का निर्माण होगा, जो स्त्री के प्रति संवेदनशील होगा, क्योंकि आधी आबादी को अनदेखा करके विकास और आधुनिकता की बातें विश्व में तर्कहीन ही सिद्ध होंगी। जरूरत इस बात को समझने की है कि स्त्री और पुरुष दोनों एक-दूसरे के पूरक हैं, प्रतिस्पर्धी नहीं और मानव सभ्यता के विकास एवं एक सभ्य समाज के निर्माण के लिए एक-दूसरे के प्रति संवेदनशीलता तथा सम्मान का भाव आवश्यक है।
और भारत की अनेक नारियों ने समय-समय पर यह सिद्ध किया है कि वे अबला नहीं, सबला हैं, केवल जननी नहीं, ज्वाला हैं। वो नाम जो कल झांसी की रानी था या कल्पना चावला था, आज देश की पहली डिफेंस मिनिस्टर निर्मला सीतारमन, इंटर सर्विस गार्ड ऑफ ऑनर का नेतृत्व करने वाली पहली भारतीय वायुसेना की विंग कमांडर पूजा ठाकुर या फिर भारतीय वायुसेना में फाइटर प्लेन मिग-21 उड़ाने वाली अवनी चतुर्वेदी हैं। तो 'महिला दिवस' की सार्थकता महिलाओं के अपने अधिकारों के प्रति जागरूकता में नहीं, अपितु पुरुषों के उनके प्रति अपना नजरिया बदलकर संवेदनशील होने में है।