साल 2018 में विराट कोहली के बिना भारतीय टीम संयुक्त अरब अमीरात में खेले गए एशिया कप में उतरी थी। भारतीय टीम कागज पर मजबूत थी लेकिन पिछले साल चैंपियन्स ट्रॉफी फाइनल में पाकिस्तान से हार चुकी थी और उसका डर अभी भी टीम के मानस पटल पर था।
यह टूर्नामेंट दरअसल भारत में खेला जाना था लेकिन पाकिस्तान की मेजबानी ना करना पड़े इस कारण यह संयुक्त अरब अमीरात में खेला गया। हांगकॉंग इस टूर्नामेंट की छठी टीम थी क्योंकि वह एशिया कप क्वालिफायर जीत चुकी थी। इस टीम को ग्रुप ए में भारत पाकिस्तान के साथ रखा गया था। जानते हैं कि यह टूर्नामेंट आखिर कैसा गुजरा।
पाकिस्तान ने अपने गेंदबाजों ने कहर बरपाते प्रदर्शन से क्वालीफायर हांगकांग को एशिया कप क्रिकेट टूर्नामेंट में एकतरफा अंदाज में आठ विकेट से रौंद दिया।पाकिस्तान ने ग्रुप 'ए' के मैच में हांगकांग को 37.1 ओवर में मात्र 116 रन पर ढेर करने के बाद 23.4 ओवर में दो विकेट के नुकसान पर 120 रन बनाकर आसान जीत हासिल कर ली।
इमाम ने 69 गेंदों पर दो चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 50 रन बनाए जबकि मलिक 9 रन पर नाबाद रहे। इससे पहले टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी कर रहे हांगकांग ने एक समय 5 विकेट पर 97 रन बना लिए थे लेकिन उसके आखिरी पांच विकेट मात्र 19 रन जोड़कर गिर गए। हांगकांग के चार बल्लेबाज ही दहाई की संख्या में पहुंच सके। उस्मान खान ने 19 रन पर तीन विकेट लिए। हांगकांग के लिए एजाज खान ने 47 गेंदों पर दो चौकों और एक छक्के की मदद से सर्वाधिक 27 रन बनाए।
भारत ने एशिया कप क्रिकेट टूर्नामेंट के पहले मैच में दुनिया की सबसे कमजोर टीम माने जाने वाली हांगकांग को 26 रनों से हरा दिया। भारत ने शिखर धवन के शतक की बदौलत 50 ओवर में 7 विकेट खोकर 285 रन बनाए थे। जवाब में हांगकांग की टीम 50 ओवर में 8 विकेट खोकर 259 रन ही बना सकी। निजाकत ने 92 और अशुमन रथ ने 73 रन बनाकर भारतीय गेंदबाजों को परेशान किया। भारत की तरफ से चहल और पदार्पण मैच खेल रहे खलील अहमद ने 3-3 विकेट लिए जबकि कुलदीप यादव 2 विकेट लेने में सफल रहे। दोनों ही बार टीम को हार मिली थी और टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी। लेकिन भारत को टीम ने नाको चने चबवा दिए थे।
भारत ने एशिया कप में ग्रुप 'ए' के आखिरी लीग मैच में पाकिस्तान को 8 विकेट से रौंदकर अपनी दबंगई दिखाई। भुवनेश्वर कुमार और केदार जाधव की जबरदस्त गेंदबाजी (3-3 विकेट) के बाद कप्तान रोहित शर्मा (52) के विस्फोटक अर्धशतक ने जीत को आसान बना डाला। भारत ने पाकिस्तान को 43.1 ओवर में मात्र 162 रन पर ढेर करने के बाद 29 ओवर में दो विकेट पर 164 रन बनाकर आसान जीत हासिल कर ली। बाबर आजम ने 47 और शोएब मलिक ने 43 रन बनाए। दोनों बल्लेबाजों ने तीसरे विकेट के लिए 82 रन की साझेदारी की। इनके अलावा कोई भी बल्लेबाज प्रभाव नहीं छोड़ सका।